Načelo delovanja polpriklopnika je predvsem povezovanje z glavo polpriklopnika prek vlečnega zatiča in uporaba moči traktorja za pogon polpriklopnika. Os polpriklopnika je nameščena za težiščem vozila in je opremljena s priklopno napravo, ki lahko prenaša vodoravne in navpične sile na vlačilec, kar omogoča povezavo z glavo polpriklopnika preko vlečni zatič za oblikovanje težkega transportnega vozila.
Polpriklopniki se običajno uporabljajo za prevoz težkega blaga. Njihova zasnova omogoča enakomerno porazdelitev teže blaga na osi, s čimer se izboljšata stabilnost in varnost vožnje. Obstajajo različne vrste polprikolic, vključno s 11-metrskimi skladiščnimi polpriklopniki, 13-metrskimi skladiščnimi polpriklopniki, nizkoprostornimi polpriklopniki itd. Ti različni tipi polprikolic so primerni za različne transportne potrebe.
Poleg tega je polpriklopnik tovorni transporter vrsta polpriklopnika, ki se pogosto uporablja za prevoz gradbenih strojev. Njegova zasnova omogoča, da se mehanska oprema premakne z okvirja zadnjega kolesa ali naloži z odstranitvijo koles, nato pa se mehanska oprema pritrdi na polpriklopnik. Zaradi te zasnove je nakladanje in pritrjevanje gradbenih strojev bolj priročno.
